晋省，但铁路不发达，晋绥煤出不了省境，货弃于地。

　　驻军晋绥的老魏魏，亲见当地老百姓以原煤砌墙铺路的奇观。

　　他回忆：“提起晋省的煤，说来真是无尽的宝藏。当我们由府谷行军到朔县、晋北这一片黄土高原，在大沟中到处可以看到煤层。厚的煤层，高达一丈以上，而且有好几层。家家窑洞前面的围墙，都是用大煤块砌成的。一个煤块长约三尺，宽约二尺，厚约一尺余。估计一个煤块，最少也有两三百斤。有时我们行军时，路基就是煤层。”

　　华北的传统运输工具是牛车。

　　若是20公里以上的长途运输，每吨煤炭的运费是每公里白银2分多。

　　绥远省会归绥四面是煤矿，最近的烟煤来自萨拉齐，距离省城110公里。

　　萨拉齐矿边交货每吨大洋4元，运到归绥城飙升到7元1角。

　　老百姓买不起，只有官府、富商与旗营满人才以煤为家用燃料。

　　若远离煤产区，烧煤更是奢侈。

　　最富庶的长三角，传统煤炭集散市场在扬州瓜洲镇，但老百姓用不起煤，瓜州煤的客户主要是不能停灶的餐馆与高温开炉的铁器铺。

　　大江南北老百姓的日常燃料千年不变。

　　长江以南多树林，有钱人家烧木炭，普罗大众烧杂柴、芦草与稻草秸秆。

　　长江以北童山濯濯，老百姓只好以秸秆为主要燃料。

　　秸秆不耐烧，搜集时更要深入闷热青纱帐，苦不堪言。

　　过了秋季，高粱秸烧完，只能将俗称“麦碴子”的麦秸锄出来当燃料。

　　华北烧大炕，需要热力持久的燃料，麦秸却是火小灰多。

　　若连麦秸都供应不上，只好将人粪与牛马粪晒干，充作燃料。

　　即使是首都级的大城市，也得烧秸秆。

　　在紧邻抚顺煤矿的奉天，老百姓以秸秆、杆干草为主要燃料。

　　本地文史记载东关柴草市“多数是高粱秸，还有榛子秸、豆秸、苞米秸、高粱、松树挠等。草有谷草、稗草、茅草等”。

　　京城是用煤烧饭取暖的异数，京城西郊门头沟就是大片煤田。

　　但直到光绪年间，煤炭仍是京城老百姓烧不起的奢侈品，因为京西煤窑“僻在山陬，宅幽而势阻。

　　凡煤窑处所，尽在冈峦起伏之中”，只能靠骆驼驮运进城。

　　由门头沟到阜成门，全长不到50公里，但这区区50公里的驼运成本，使煤价翻了三番。

　　西山矿边买煤，1000斤白银2两，京城交货涨成6两。

　　只是京城里贵族、京官与大商户多，高端住宅流行烧煤，才撑起了京西“煤黑子”产业链。

　　庚子事变，大官富商出逃，京城煤炭业马上崩落。

　　京津老字号“成兴顺煤栈”于1900年开张，做煤炭零售生意，但“煤是笨重商品，又要长途运输，庚子事变之后，市面萧条，无人愿干这行生意，获利不多

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