她说得痛心疾首，令裴世矩大受撼动。平日里裴老夫人总是一副慈爱温柔的模样，自他继承侯位，也很少过问和插手他的事情，怕是听闻了他秘密叫人置办宅院，以为他今日又要去别院私会外室，才忍不住大动肝火，前来劝诫。
身旁侍立的婆子连连劝慰，才令裴老夫人的情绪平复下来。
裴世矩攥紧双拳，肃然拜答道：“母亲误会了，儿子以身家性命担保，此事绝非如此。别院里暂住的那位姑娘，是儿子在西域的一名故交托儿子暂时照顾的亲眷。待到几月之后，儿子自会将她送归西域。”
裴老夫人面色一怔，似是未曾想到是这样的缘由，一时之间转圜不过，有些狐疑地看了看他，只见他一脸坦荡神色，念及自家儿子向来的品格气度，自知他应没有扯谎，这才放下心来，靠回座椅，长舒了一口气。
“你年纪不小，”她叹道，“待到孝期一过，便要张罗成家了。孝期里，若是没有，自然好，即便是有什么合心意的女子，也要暂且忍一忍。等到孝期结束，再将人家明媒正娶地迎进侯府。”
裴世矩的唇动了动，面上略过有些伤怀的神色，却什么都没有说出口。
裴老夫人没有错过他的神情，静默片刻后，低声劝道：“华阳公主容貌品性，我和你父亲也十分中意。当年知晓了你的心思后，你父亲也已做好了准备，一旦你在秋闱考中了功名，就在圣上面前替你求娶。但到底时过境迁，她如今已是嫁做人妇，你与她此生没有缘分，就莫要再强求。”
裴世矩神色动容，向裴老夫人躬身行礼，轻轻道了一声：“是。”
裴世矩踏进外宅时，燕檀正牵着马准备出门去，他将她拦下问道：“殿下又要去山上骑马么？我不是同殿下约好，以后此事有我陪殿下一起吗？”
燕檀摸了摸自己的帷帽，讪讪道：“你许久不来，我以为你有要事缠身，暂时不方便，就打算自己去了。而且，总是有你陪同，未免引人注目。”
裴世矩抿了抿唇，叫别院中的仆从再牵一匹马来，而后转身同燕檀说道：“殿下的奏疏我已经派人快马加鞭先行送出，但我思量许久，还是觉得由我自请入京当面陈情更为稳妥。朝中议和派与主战派向来相争，大约陛下也还在游移不定。而裴家世代通晓西域，比朝中只会纸上谈兵之徒更有助于陛下圣断。”
裴世矩两日后动身前往金京。又七日后，黄昏时分，他折返瓜州，还未来得及到侯府，便先去了燕檀所在的外宅。
赵国苦匈奴已久，奈何自前朝衰落以来，一直没有可与匈奴抗衡之力。此次难得有楼兰与西域诸国互为助益，赵国皇帝终于决定集结大军，发兵匈奴。
被裴世矩告知这一消息后，燕檀不免喜形于色，当即决定：“待到
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