大军从瓜州出发，我便同军士们一同折返楼兰。”
裴世矩皱了皱眉：“你连日来苦练骑术，就是为了随军出征？”
“随军出征倒谈不上，只是不想拖人后腿。”燕檀的眼中熠熠生辉，“世矩放心，我骑术尚可，也有一些防身之术，我也会懂得分寸的。我回到瓜州来之前，曾特意熟记西域的地图，可做军中向导。”
裴世矩深吸一口气，深知自己劝服不了她，也并无资格替她决断，于是只好从袖中掏出地图，同她简要讲解：“陛下决定，将赵国精兵十五万余分为五路，由五名大将分别率领，其中四路分别从云中、五原、金城、张掖出发，北上直击匈奴腹地，一支自瓜州出发，前往西域援护楼兰，与楼兰相通部署，并防止西域其他各国与匈奴勾结。”
燕檀颔首，而后雀跃道：“那统领瓜州军的将领是何人？世矩，恐怕还要劳烦你带我去见他，向他说明我的身份。”
“不必了，”裴世矩深深地看了她一眼，“你已经见到了。”
燕檀不明所以地盯着他的脸，同他两相对望半晌，才反应过来：“世矩你——父皇派你带兵出征？可你、你，是个读圣贤书的文人啊！”
裴世矩无奈地将地图卷起，收入袖中：“儒家自古就有六艺，射与御是必修之学，儒生并非手无缚鸡之力的文人，况且自古以来也不乏儒将出征，裴家更是世代镇守西疆。你倒是说说，我如何上不得战场了？”
大军整顿过后，于三日后的清晨从瓜州向西行进。
穿过大漠、途径盐泽，楼兰城便近在眼前。城中一场战火方才熄灭不久，满目疮痍。高昌国的大军被那夜安归的奇袭之师利用对城中布局的熟悉和神出鬼没的战术击败，眼下已逃窜回高昌。
裴世矩将军士分为两路，一路留守楼兰城，另一路在燕檀的指引之下前往楼兰与匈奴交战之地。
越向北走，接近西域与匈奴的交界，越是荒无人烟。
大片的枯草被战火烧得焦黑，战场上四处是腐尸和断肢残臂，扑鼻而来的尽是浓重血腥气和来不及清理的两军尸首腐臭气味。
安归只觉得眼前阵阵眩晕。身上的铠甲残破，鲜血自身上的伤口涌出，黏黏糊糊地将衣服粘在身上，令他很不舒服。
自两日前，匈奴军中粮草耗尽，运送粮草之路又被他切断，走投无路的匈奴军便以破釜沉舟之势发起了反攻。
他失去了乌孙国的援军，又曾急行军南归楼兰城同高昌人作战，虽保住了楼兰城，可也折损了部分兵力，同背水一战的匈奴军再战，已经十分勉强。
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