一边把严鸿让到桌边坐下。
严鸿一边客气道:“刘氏娘子。清儿既要做我的妾室。您就是我的长辈。实在无须这样客气。”一边就坐。看那桌上,摆着四色小菜,乃是醉虾、炸鱼、风鹅、火腿。又有四色点心,乃是蟹黄蒸饺、五仁糕、肉夹藕、豆腐卷。还有一壶酒,四个杯子。摸摸那菜,都是温热的。雪艳娘道:“听得钦差船队今儿到了扬州码头,清儿便忙碌着准备菜肴。以我说,她既然这般想念男君。干脆就派人到码头上来寻你。可是刘氏姐姐和清儿又不愿意,说你是要办大事的,怕当众寻你,坏了你的威风。后来听说你先去了衙门,清儿念着你安顿下来之后大约就要来,所以做好了菜,隔热水温着,一直等到现在。”莫清儿听姨娘这般转述,早已低下了头,羞红了脸。只叫一声“男君”,便不再言语。
严鸿道:“哎。清儿既然要做我的妾室了,有什么威风不威风的?我钦差上事情是忙,这不方才从巡抚衙门出来。但你们要寻我,那便大着胆子来寻,不碍事的。诺诺,大家都坐下。兴祖大约是饿坏了,赶紧都吃些吧。对了,我外面的那些弟兄,虽然他们在衙门也用过酒饭了,岳母大人若有些吃的,也给他们备些去。”
刘氏听得严鸿居然叫她“岳母大人”,顿觉脸上飞光,赶紧道:“有有有,有酱牛肉,火烧,锅贴,还有酒。我这就让厨房里给弟兄们送出去。”站起身来,三步并作两步往外面迈,脸上是抑制不住的得色。
片刻,刘氏回转来,严鸿提起筷子,夹了一片鱼,放进嘴里,慢慢嚼着。但觉鲜咸适口,回味无穷。转眼看时,那莫兴祖早已夹起一个蒸饺塞进嘴里,吃的腮帮子鼓鼓。莫清儿却没有摸筷子,只是默默看着自己。严鸿一笑:“清儿,你怎么不吃?”
莫清儿道:“男君,清儿做的菜,可还中吃么?”
严鸿道:“中吃,中吃。我的乖乖清儿真是能干。我在北京城,可没吃过这样好的炸鱼呢。”
清儿脸上红晕一片,又道:“那……男君什么时候收我过门?”
严鸿道:“清儿已经十八了吧,这事儿别急,跑不了今年去。不瞒你,我今年头里,已经办了两次纳妾的婚事,娶了三位妾室。一位是徐阁老的孙女,一位是张青砚女侠,你们前年在慈溪莫家村见过的。还有一位,是我奶奶房里的大丫鬟宝蟾姐。我严鸿的规矩,纳妾是走娶妻的路子,要穿大红嫁衣,走正门的,自然也不能委屈了清儿。清儿啊,我这一趟下江南,是要办很重要的差使,要给大明朝开海。我的老师张居正这回也来了,还是正使。所以要做的事情很多,这一时半会也来不及。等到我把这一趟差使办完了,就带你回北京城里,也让你穿嫁衣,
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