有可用之力。”
张居正道:“恩师所言甚是。即使撇开敌我两党之征战,单说这开海通商对我天朝的利弊,学生便不敢丝毫怠慢。”
徐阶点点头:“你的才略是有的,平素里留意中枢之取舍,这以短博长的心术,也不缺乏。如今这一趟下江南,却是能有实务的机会,对你个人日后的意义,也自不必言。只有一条,那严鸿前番两次下江南,多用豪强手段,勾结海贼倭寇,攀污豪商士大夫,自以为得计,却不知那汪直徐海之辈,皆是海上虎狼,如何肯乖乖做人爪牙?一味倚重,早晚必受其害。这一次你为正使去,却须得见机而行。若是汪直、徐海等有何异动,早早措施。严嵩力主招安,届时这倒可作为打他的拳头。还有,这一趟开海,虽然倭寇大部已然绝迹,但沿海利益错综复杂,不可小看。我这里再安排几位武林中的好手,为你贴身护卫,以往万一。”
张居正笑道:“我既为钦差正使,少不得有数百精锐官兵护卫,便是有宵小之辈,如何能犯我?那武林好手,又比连弩、火铳如何?”
徐阶道:“你左右护卫再多,总有不能尽到的时候。且那些京兵护卫,多半是严鸿一党的部属。你身边不留几个自己人,老夫却放心不下。”
张居正道:“既如此,居正谢过先生。”
长话短说,到了五月二十八日,准备下江南的队伍已经准备齐备。正使从四品国子监祭酒、翰林院侍读张居正。副使四品锦衣卫佥事加从五品尚宝司少卿衔严鸿。中官司礼监秉笔太监冯保。下属单是随员官吏,便有一百二十余名,其中为首的是浙江市舶司从五品提举蒋洲、六品副提举陈可愿二人。
还有那飞虎山上的孟秀才,自从嘉靖三十六年招安之后,被严鸿送入国子监读书。他读书到是颇为努力,只是一则年龄略大,二则多年在山寨里,读书机会不多,因此在嘉靖三十七年的乡试再次名落孙山。好在孟秀才刀口舔血的日子都过足了,表示不屈不挠,继续考下去。这一回,他则是以在监监生的身份,跟随祭酒张居正出巡。张居正知道他是严鸿的旧人,这一番安排,也让严鸿小小的感激了一下。
还有胡三公子胡柏奇,这次也以千户武官的身份,被严鸿编入了随员队伍之中。他既是胡宗宪的儿子,而且久在江南,熟悉情况,张居正也不反对。而严鸿的老熟人冯孝先,则被授了个市舶司的吏目。虽然只是个从九品的芝麻小官,但对冯孝先这么个举人来说,也算不错了。当然,你不能去和蒋洲、陈可愿两位比。这两位确实是以秀才就得了五六品的官,但那是人家提着脑袋去日本挣来的。
至于随从的武装人员,那就更是强大。这一次,单是编制上的钦差卫队,便调集
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