那婚书是假的,这叫我们怎么办啊。”
清儿此时把茶端了上来,听到议论,扑通跪倒在地:“娘,我除了严公子,谁也不嫁。严公子,你带我走吧,你带的人多,把我带出扬州。我什么都不要,只要你别再把我扔下。”
严鸿冷笑一声,把她搀扶起来道:“清儿,怕什么?左右不过是一封婚书,真的也好,假的也罢,对我严某来说,有啥区别?嘿嘿,别说这婚书是张半城那厮捏造的,就算你刘娘子真给了他婚书,在我严某看来,也和废纸没区别!还犯的着私奔?我这回定要给你个名分!那姓张的孙子,这番要他知龗道朝廷钦差,阁老长孙的威风!”
保扬湖畔,张园之内,扬州城内八大纲商,全都聚集在此,正自商议如何应付钦差严鸿之事。此时的扬州,因为两淮都转盐运司都转运使及两淮盐运御史皆驻节于此,而大明朝此时有两淮、两浙、长芦、山东、福建、广东几大产盐地,其中淮盐无论产量还是品质,盐引数字以及行销地域大小,都为当时之冠。因此大批盐商居于此间,使扬州成为大明第一富庶之地,其时天下,论贵当属京师,论富则唯推扬州。
扬州盐商的资金达三千万两,每年子息可九百万两,而大明朝一年财政收入,在不考虑拖欠的情况下,连粮带钱总合,也还不到五百万两。因此扬州盐商一年的收入,就几乎是整个大明朝廷收入的两倍。
盐商的成分上,当时扬州有秦腔翕语满天下之说,便是说盐商大体上可分为西商、徽商两大支,而西商中,又分为陕西、山西两支。两淮盐,每年共计七十万又五千七百小引,在场的八大纲商,便瓜分了其中五十余万引,而其中淮北的二十三万又六千三百引,更是被八大纲商瓜分一空。
八大纲商里,西商五人,徽商三人,西商人数占优。可在淮北盐引拥有数量上,又是徽商较西商为多,因此还是个平衡局面。双方的首领人物共有三名,陕西的王权信、山西马自勉、徽人张永富。其中王权信家财最厚;马自勉则与号称弘治三君子之一的马文升,乃是同族近支的亲戚;张永富虽无前二人的家财丰厚及显赫门庭,可他交游广阔,扬州知府魏志节、两淮都转运使陆鸿渐、以及巡盐御史林缙芳都与他极有交情,最近又结交上了前来扬州坐镇的胡三公子胡柏奇。扬州的徽商多以他马首是瞻。
这帮人手眼通天,于严鸿要来扬州的事,已有耳闻。他们都知,这小阎王极难对付,是个难缠人物,自己又是天下有名的肥羊,这钦差来了之后,还不知龗道要如何斩法。
却见张永富哈龗哈笑道:“几位兄台,也不必如此模样,严鸿左右不过是要钱而已。咱们又不是没有,便只当这一年生意没做,难
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