卫、水勇官兵,那未免不便。如今雇佣一条民船,把碍事的人都给轰到海沧船上去,民船上只留些知趣的当地水手,岂不清净?
于是严鸿便安排汪柏出面,在当地雇佣了一条大船。这大船却是广州一家富豪的。那富豪姓刘,海禁不严时,也曾出海通番,现如今据说暗中和壕境的佛郎机人也有暗中的生意。听说名义上是近海行驶,实则尖底三桅,竟与那佛郎机国的船只有几分相似,乃是一条彻头彻尾的出海通番船。那些惯出海的船工水手,也都保留下来听用,作为钦差大人的座舰。这刘富豪听闻钦差要开海择地,那是喜出望外,要紧报效。
护驾的方面,邓子龙率领一百余名福建儿郎,乘坐二艘海沧船,跟随这民船而行。广州水师也出了两条小战船。靠这一百多战兵,各色火器,纵然那台湾岛上的土人凶猛,也足以应付。
只是严鸿从北京城带出来的那些锦衣卫,当初从长江口到广州,颠来倒去,便成了软脚虾。如今和佛夷打仗死伤的十数人且不说,其他的一听还要出海,而且是去远海,人人头疼。尤其他们这次都发了横财,都想留在广州花天酒地,若是到东蕃岛去受罪,不免有退缩之心。
严鸿倒也不强求,干脆传令下来,叫四百户带领锦衣卫,跟随福建水师的封舟驻守广州,作为接应。反正靠目前的武力,不管是那传说中的金刚佛,还是土人,都不足为虑。还是王霆心中多少放心不下,叫刘连带领八名锦衣卫,还是跟着严鸿去了。
黄河双侠中,云初起在夜战中被佛夷弩箭伤了腿,严峰手臂受刀伤,这大约是岭南气候炎热,竟然有些化脓。严鸿心道,这古代没有抗生素,你二位老兄别跟张郃一样薨了,要紧吩咐哥俩都留在广州好好调养。叶正飞自从得了佛夷的金鹿船,成天钻研大炮,爱不释手。但云初起还是叫他跟随严鸿。
严鸿又看家人严复甚是机灵,若是自个勾搭夏紫苏之事被他看在眼里,别回府禀告,又闹出什么麻烦,就吩咐他也在广州留着,顺便照顾云初起和严峰。这么着严鸿的贴身护卫,也就剩下叶正飞一人。
一行在广州又盘桓了数日,将出海的五艘船上,一应食水,准备齐全。邓子龙带领的海沧船上,载有一百余名福建官兵。刘连带着的八名锦衣卫也在这舟上。两条小战船上则是五十余名广东官兵。而上了钦差座舰的,仅有严鸿、石进孝、夏紫苏和叶正飞,还有那名精于烹饪的饭头脑。刘连本想让锦衣卫也上那船,算是贴身护卫,严鸿嫌他们碍事,还是轰走了。心想有夏紫苏这等武艺高强的美女在,何必再要旁人?再说这茫茫大海,白莲教徒从哪里来偷袭?因此只在船上留了广东水师的四个低级军官,负责与其他几艘船旗号联络。
从北京下来一路上到广州,以及在壕境获得的那些金银钱财,自然都放在广州,着严复等人严加看守。只带了些银两银票在身边,预备打赏。倒是那两支转轮手枪,揣在了身上。
待得吉日良辰,在衙门中拜别了王珣、汪柏等众官,严鸿一干人等登船,也不要什么号炮金锣,径直起锚解缆,五只船只鱼贯离开港口。
馆驿之中,李镜湖听长随回报,说钦差船队,已然扬帆出海。李镜湖不禁露出一丝冷笑道:“天堂有路尔不走,地狱无门自来投。严鸿这厮自寻死路,那也是命数使然。石先生这一次当奏全功。你且去跑一遭,告诉叔父,大事已成。小阎王这一次见了真阎王,那严嵩一党必然追逼两广责任。两广之地,骄兵悍将岂肯束手待毙?到时内乱迭起,开海云云,全成泡影。”(未完待续……)
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