钦差发威,只得又纷纷退回。沈羽拱手道:“钦差老大人明鉴,如今反贼受执,正当顺藤摸瓜,查出其幕后同党乃至白莲教逆,斩草除根,为朝廷除此巨恶。老大人为何阻挡末将?”
严鸿厉声道:“本钦差行事,自有章程,不劳沈参将大驾。这凶徒既已被本钦差帐下锦衣卫拿下,如何处置,自是本钦差说了算。他身带利刃,又敢攻击官兵,定是不法奸徒,如何能容?本钦差临出京时,陛龗下有诏,准我临事擅专,便宜行事。因此本官命令,将这歹徒当街斩首,以儆效尤!今后若有再犯者,一律同罪!至于其同党么,谁敢阻拦本官行刑,谁就是他的同党,其他者不论。”
严鸿这种快刀斩乱麻的处理方法,等于是主动放弃了这一条线索。百姓听得不会现场追查,俱各放心。尤其那些已经入了白莲教外围的百姓,人人暗自后怕。沈羽有心抗辩,但严鸿已经说明,谁敢阻拦行刑,谁就是同党。更何况对方又有临事擅专之权,自己一介武将之身,万难从中作梗,只得长叹道:“一切全听老大人安排,末将遵令而行就是。”
严鸿略一点头,吩咐道:“时间紧迫,即刻行刑!”话音落处,王霆将那被擒之人提起,重重的朝地上一戳。那恶徒身被绑绳,无力反抗,“喀嚓”一声,两条腿的胫骨在地上被生生撞的断裂,痛彻心脾。就在他一声惨叫即将出口时,一道雪亮的刀光闪过,人头已被刘连斩下。
砍下人头后,刘连将人头高举在手,跪倒道:“请钦差老大人验看。”
严鸿只一点头道:“好!”又对百姓道:“大家即刻散去,不可再受人挑唆,日后犯有教唆你们围攻官府者,只需将他绳捆索绑,拿到本钦差面前,自有重赏。至于抢米者,一经发现,立斩不饶。大家不可跟随那些无赖匪人,枉自送了性命。”
百姓们见严鸿不曾把自己划入反贼行列,谈笑之间又斩了一颗人头。心中既感激又害怕,哪还敢逗留。而几位白莲教的师兄,眼看同门被杀,却是无可奈何,想要动手施救都不敢。如今见人心涣散,再要啰嗦下去,这里数万百姓到底站哪一边也不好说。他们更是不敢再多做停留,生怕被锦衣卫寻个借口拿了,也一并砍了立威。当下急忙混在百姓堆里,纷纷作鸟兽散。
严鸿看大众散去,这才擦擦额头上的汗,附身对墙外的沈羽道:“沈参将,辛苦。那位受伤的兄弟,本官赠银五十两,调养伤势。若是落下残疾,后半生自有本官抚恤。标营弟兄们,且随我捉拿抢米贼去者。”
沈羽点头应是。于是严鸿开了门,令王霆、刘连等率领锦衣卫一百镇守行辕,奚童、贺大勇等人也留守。自己与海瑞带领梁如飞、李鲲鹏、孙月蓉、严峰、严复、邵安、陶智、云初起、叶正飞等及一百名锦衣卫,连同沈羽的标营兵马,往东城抢米的街道赶去。沈羽率领队伍在前引导。(未完待续……)
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