州依然拥有南方漕运递转来的粮食,多达数百万石。那些土匪所图无外金银粮食,只要拿出一些粮食给他们,换人料也不难。
至于亏损的粮食,左右不过几百石,也就是多报些漂没,算得了什么?或是重金从粮商处购粮补贴,纵然灾荒时候,也要不了几千两银子。对本地的文武官员来说,纵然多破费些钱钞,总好过被严阁老陷害去砍脑袋不是?因此王总兵赶紧出面应允,并且在海副使面前大拍胸脯,说这赎严钦差的粮食,王某人一家承担了!
哪知海瑞却翻了脸,勃然大怒,说朝廷官员怎能与匪盗苟合?他满口义正词严,驾官指头上戳下点,足足斥责了校半个时辰,把王总兵曹指挥骂的狗血喷头,又把来要赎金的倒霉鬼二柱子打了四十军棍。
王麟和那曹汝光面面相觑,背后商议,莫非是正副二使不和,这海夕郎存着借刀杀人的心?然而终究扭不过海副使,那钦差关防,王命旗牌,可都在海副使手中掌握着。因此他们也只好从命,心里战战兢兢,心想别等第二天严钦差的人头被挂在山寨上,或者送了一只手一只脚下来。海瑞又咆哮着,连连勒令进兵围山攻山,这几位只好推脱火药还没运到,暂时敷衍下来。
然而下来之后,海瑞却悄然叫来梁如飞、李鲲鹏、云初起、叶正飞,令他们秘密出营,夜闯山寨,神不知鬼不觉,救出严钦差。此所谓虚则实之,实则虚之的道理。至于那梁如飞暗中揣了严鸿给的赦罪招安圣旨,而这一行人半路又撞上张青砚,这些则不是海大人预料得到的了。
到今天情形全变,山贼们主动把钦差送下山来,并说愿受招安。钦差的随行家仆梁如飞又拿出了招安圣旨,指明招安本身的合法性,这倒真是皆大欢喜了。严鸿本以为要在海瑞那废番唇舌,不想海瑞确实对此事不多发异议,只是催促着赶紧把这些烂事搞完,之后迅速赶路,去赈济山东灾民。
那王麟能做到德州漕运总兵,自然绝非是个愚笨人物。他见钦差身边多了个身高胸大的姑娘,两人神态举止间还多有暧昧,如何能不上心?便差了心腹人,拐弯抹角去扫听二人的关系。这班山贼土匪,哪个是能存住话的,听到问起,便趾高气扬地答道:“怎的,你们不知龗道?这是我们大寨主的宝贝千金,你们的严钦差,那是我们飞虎山的姑爷。”
王麟心中一边暗笑这山贼没见识,纳个妾而已,怎么会成了你的姑爷,一边也感叹严钦差的品味不凡。但见了这个机会,自不会放过。想来巴结好了钦差的宠妾,也就算是巴结了钦差。听说飞虎山老营的人要迁往别处,二人便自告奋勇,承担下这飞虎山上老少几百人的归宿,专门先在漕运兵营边上腾了一片营房,暂时安顿。所需钱粮支出,也由王麟一力承担。那倒是替严鸿了解了一件心病。
当即王麟先从随军物资中拨下两石米,宰了一口大肥猪,架起大锅煮饭炖肉,让飞虎寨的数百人饱餐一顿。山东自前年秋粮歉收,已是灾荒两载,山贼们仓里也没啥余粮,饥一顿饱一顿的日子过了不少日时。现在得着这热腾腾大米饭,油汪汪肥猪肉,大吃大嚼,真是不亦快哉。(未完待续……)
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