“他们说的,却也不算错。”徐阶叹了口气,语气中颇为消沉:“严嵩一党把持朝政,门下走卒不计其数,把朝廷弄的乌烟瘴气。一味媚上,全无风骨,将文臣的气节抛弃一空,更谗害忠良,祸乱朝纲,老夫却连与之斗上一斗的胆色都没有,这个次辅自然是不够格。只是老夫想到,我的恩师夏贵溪刚直清正,也落个那般下场,却又如何能轻易舍去这有用之身?如今朝中六部,严党就占了吏、刑、工这三部正堂。而吴筠泉、方砺庵等辈又崖岸自高,与我不通往来,至于余下的官吏更是大多依附严门,时局如此,老夫又如何能硬斗严嵩?”
徐璠听老父这般说,只得唯唯诺诺,不敢反驳。
徐阶又道:“严嵩老奸巨猾,严世蕃足智多谋,倒也罢了。严府第三代这个严鸿,外托膏粱之名,其实手段颇为厉害。你只知他是个纨绔子弟,嘿嘿,张叔大识人的本领,却比你们兄弟厉害了百倍。且不说安定门杀人案的计谋,单是这一趟下江南做出的事,岂能以纨绔目之!据宫中消息,天子对严鸿也是青眼有加,有意提拔重用,若真让他做成了开海通商的事,还怎么扳倒严贼?”
徐璠只不做声。徐阶又道:“至于说到山东放赈之事,璠儿你可知,陛龗下既已委派严鸿,为父就算极力劝阻,也未必劝阻得住,此其一也。就算劝阻住了,徒惹天子不喜,此其二也;再则山东本已糜烂,以严鸿的手段若是不能平息,那即使另换一人,依旧出了大事,到时候严嵩趁机反咬一口,于是诸般不是,都推到老夫头上,这样的麻烦,怎可自行招惹?与其这样,不如顺势而为,趁这个机会,先在那火坑中断送了严鸿,借机让严嵩也受株连。别忘了,刘才等辈可都是严嵩的人!”
徐璠忍不住道:“可是还有李守真、方用贤,他们都是父亲的门生。而且白莲教真在山东一乱,恐京师震荡,大局危险啊。”
徐阶怒道:“李守真、方用贤那两个混帐东西,在山东勾结严党,横行不法,荼毒百姓,老夫耻为其师!这番也只有借民变,趁机除了他们,免得牵连自家。至于说到白衣匪之乱,璠儿你却不必过虑。今时不同前朝,山东如今没这么大的力气造反。就算白莲教匪真能煽动起十万之众,我以国朝之力于山东,终究是全局对一隅,便是闹的动静再大,也不足为害。不瞒你说,为父也非没有准备。我已经修下一封书信,派亲信人送到王督宪王思质处,让他时刻警惕,谨防有变。蓟辽边军那数万貔貅,足以消灭山东乱民。更何况京营尚有十万官健,届时征发数万健卒,以五十万银为军饷,克期数月,平息叛贼,不在话下。”
徐璠这才明白,老爹的观点是,反正山东的民变已经是蓄势待发,换谁也难平息,不如干脆让他起来,起来之后,再直接武力镇压,把原本隐藏的牛鬼蛇神一起扫荡干净。虽然这个计龗划听起来没什么问题,但徐璠还是总觉得有一丁点不对头。
徐阶又道:“山东民变,终是局部之患,事后尚可弥补。而严贼于国家之害,则十倍于此。如今这事,虽是国朝之祸。却也未尝不是个契机,或许就能借此时机将严家一举抹平!一旦严家三代得势,再难动摇,我大明怕是再无希望。”
说到这,但见徐阶黑子落下,却成屠龙之态,徐璠那一条大龙,竟已入绝地,再无生理(未完待续……)
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