：“便是我们老爷有些县学里的同窗，还有乡试的同年，有时前来探望，看我们老爷清苦，留下些银子，老爷也都给用在地方事务上了。”

　　严鸿听这俩衙役这么说，再结合那小店老者的讲述，和昨日看海瑞的那副瘦样，断定这话不假。看来海瑞真是一个两袖清风的怪物。毕竟，在面对张居正考核时，说出“罢黜清官，重用能员”是一回事，真正实打实面对一个完全不为自己考虑的清官，又是另一回事了。而且他的罢黜清官理论中，指的也主要是沽名钓誉慷国家之慨已养己望的清官，而不是海瑞这种真正意义的清官。

　　几个人离开了那群喝粥的衙役，走到大堂门口。只见大堂内外也是同样破旧得很，连县太爷的公案上都掉了漆，交椅上铺的布套或许还是上一任县令留下的。虽然说官不修衙，不过看这房子都快塌了的模样，也实在过分了点，真担心海笔架会不会被砸死在衙门里。

　　海平问道：“长官，要不要去后面书房？太爷和夫人，正陪老太太吃饭，吃完便出来会客。便是长官这会儿进去也不打紧，太爷平素吩咐我们，若有来打官司的，不拘他吃饭睡觉，立刻禀告。”

　　严鸿道：“不必了。海大尹刚直无私，一心治政，这午饭时乃是难得的亲伦时间，却还是不去打扰的好。海平，我欲待明日此时，再来拜访县衙，请海大尹吃个便饭。还请你回禀。”心中却道，海瑞有老母倒也罢了，居然还有夫人，不知龗道他夫人是怎生倒运，嫁了这么个穷鬼知县。

　　海平道：“这是长官的一番好意，但我家太爷却是有个怪脾气的，最不喜奢侈铺排。他便是宴请上峰，至多也就是四菜一汤。长官若是将山珍海味的摆来了，我怕老爷反而不悦，到时候却是有伤情意。”

　　严鸿笑道：“放心，我严某虽然家中富贵，却也不是那一味夸耀奢华的。明日便知分晓。再有，若海大尹不见怪，请老太太和妻儿也一起吧。”说罢，同了梁如飞、胡公子，告辞出衙门。

　　半路上，胡柏奇道：“严世兄，莫非你还真想和那海笔架套什么近乎？这等油盐不进的家伙，招惹了没啥好处的。再说他出身太低，位分不过举人，什么养望名声，与他没什么关系，无论如何也难以算的上清流中人啊。”

　　严鸿心中暗骂，真是朽木不可雕也。嘴上却道：“胡兄你有所不知。我等今日富贵，皆是仗着祖辈父辈而来。这海瑞虽然脾气古怪，却是靠自家耕读取的功名。他今日虽然不过县令，焉知以后的前程？他先前在驿站要打你，也不是对胡督宪不敬，不然何必还先指你是冒名？我等既然要做大事，对这等人，却也须得好好结交。”

　　胡公子见严鸿这么说，虽然心中不以为然，嘴上也不好

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