自己这点本事,做些善业,不求好报,却要让心中得安。正有此打算时,却逢几个志同道合的朋友,在山乡之中开了这专门收养孤儿的书院。他想在这大明朝,一般穷人,若要脱困离苦,确实唯有靠读书,于是便欣然加盟。
这开办书院,教书育人倒还罢了。他们几个人都是读过书的,教文习武,都不在话下。可最要紧的便是银钱。平常先生开私塾,都有东家包食宿的,来读的学生,多少也有点束脩。可他们收的这些贫家孤儿,不仅拿不出钱来,还得由他们照管吃穿。
俗话说半大小子,吃穷老子,这几个江湖人士,虽然身上都有些积蓄,哪里禁得住这样开销?因此没多久就陷入难以为继的状况。
梁如飞听到这里,冷哼一声:“这天下的苦难人,何止万万千?凭你几个娃娃,能救助几人?有这番心,还不如好生读书,他日中举人、进士,为官一方,造福者众。似这般纯是胡闹而已。”
云初起道:“前辈教训的是。然读书科举,委实太久,我等却不忍见眼下这些孤儿受苦。天下苦难人多,便是救得眼前这几个,也是好龗的。”
严鸿击掌道:“云大侠这话却说得好。我严某只是个吃喝嫖赌的纨绔,做不得云大侠这般义举,然而却也是佩服的。梁大哥,咱哥俩敬云大侠一杯。”说罢举杯先饮。梁如飞看大少爷发话,自然相随,云初起连称不敢:“鄙人这三脚猫的武艺,哪里敢称大侠?严长官叫一声云初起也就是了。若是敬鄙人痴长几岁,喊一声云兄即可。”
严鸿笑道:“那好,我便叫你云兄,你却也别称什么严长官,叫我声贤弟。云兄请继续。”于是云初起继续叙说。
眼见书院经费缺少,云初起自告奋勇,在外筹办。开始是靠挖东墙补西墙的借,这能维持几时?于是贩卖土产,走镖押货,什么都做过。他这人读书读的有些迂了,做生意自然是血本无归。走镖来钱却又太慢。
某次他见义勇为,为人出头,杀了一个恶霸。那受恶霸残害的人家原本家境殷实,却送了他一笔银子。于是乎,这独脚杀手云初起的买卖,算是开张了。
他武艺是不错,却立下誓言,只杀当杀之人。而这些当杀之人,多半都是贪官污吏,恶霸劣绅,有权有势的,杀他们固然谈何容易,而被他们所害之人,又有几个凑得起许多钱?云初起每接一单,必然仔细勘察,确认此人劣迹。因此两年来,真正决心动手的不过十一人,失手三次,得手八人。至于严鸿,是他仔细考察后决定杀的第十二个目标。
严鸿听到这里,笑道:“这个数字,倒是合地支之数。云兄,不知你们那书馆之中,却有多少孩子?”
云初起道:“连同去岁腊月里收的几个,现下是一百二十
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