1936年8月7日,摩洛哥国民军空军基地。意大利空军第7联队(下辖8、9、14、15四个中队)的32架轰炸机整齐地停放在跑道的尽头,在他们的旁边是第157战斗机大队的16架战斗机。昨晚,意大利和西班牙的后勤人员忙了一个通宵,毕竟伺候这40多个大家伙可不是件容易的事情,检修、加油、装弹每一件事都要花去地勤人员不少的时间和精力。最后,还是因为风沙引起的机械故障使得3架轰炸机和2架战斗机趴了窝,而无法参与行动。
8时00分,三颗红色信号弹直刺天穹,机场上马达轰鸣“漂流瓶”行动正式开始了。这29架轰炸机将在14架战斗机的护航下飞向西班牙阿尔梅里亚,目标为政府军战列舰“海梅一世”号。
40多架飞机组成的一个大机群在30年代是极为罕见的,所以当参加行动的所有飞机在空中集结完毕,连编队指挥官阿尔弗雷德上校也不禁为这一场景所震惊了。29架轰炸机分属4个中队,现在它们以中队为单位排出一个个标准的“v”形编队。而四个“v”形编队又按前、后、左、右的位置组成一个大的菱形编队。负责护航的14架,三架一组徘徊在大的菱形编队的上方,时刻准备抗击来犯之敌。
起飞没多久,飞机就到达了地中海上空,机舱里除了发动机的轰鸣,机组人员个忙个的,整个机舱内单调无味。大约在飞行了一个小时以后,来自摩洛哥因为航程有限(的最大航程为700公里)开始返航。此时,来自大胆号上的16架舰载战斗机将与阿尔弗雷德上校的编队汇合。在一台原始雷达的帮助下,战斗机很快找到了轰炸机编队,整个过程相当的顺利,仅仅半小时后,新编队编组完毕,踏上征程。
1936年8月7日10时12分,意大利人的轰炸机编队飞越了地中海,开始侵入西班牙人12海里的领海。八月的西班牙南部正在热浪的炙烤中,空中万里无云,海面微风阵阵。除了海风会影响轰炸精度外,阿尔弗雷德上校认为今天总体上是个适合轰炸的好天气。
十余分钟后,阿尔梅里亚造船厂进入了阿尔弗雷德上校视野。虽然机群巨大的轰鸣声,已经让地面上不少人放下手里的活,驻足望天,但让人庆幸的是,飞行员们最担心的事没有发生。西班牙人防空火力仍然没有任何反应。
“好吧,斗牛士们,就让我投下炸弹,给你提个醒吧”,阿尔弗雷德上校的嘴角微微扬起,下令开始轰炸。神作书吧为长机,阿尔弗雷德上校首先驾驶飞机进入轰炸航线,并尽量保证飞机航向和航速的稳定。而投弹手帕特里克上士,将眼睛贴近了轰炸瞄准仪,并按飞机的高度、速度微调旋钮进行
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