廖吉祥冷冷地说：“我看谁敢踏出这个院子一步，”他镇定得像一块铁、一壶冰，将腰间的短刀抽出来，一把掼到桌上，“南京不可一日无官。”
郑铣挑衅地瞧着他：“坐以待毙？”
“龚辇这个人，”廖吉祥淡淡的，但很果决，“值得等。”
郑铣有一千个理由听信屠钥的先声夺人，有一万个理由听信咏社的明哲保身，独独廖吉祥的话没凭没据，他却像是定了心，端起茶抿了一口，再不出声了。
入夜，隔着一丈来高的院墙，能看见远近星星点点的火光，那是乱军和流民在烧杀，堂上许多人挺不住睡着了，时断时续的，有鼾声，半空中没来由“嗖”地一响，一支火箭擦着墙垣落到堂上，不偏不倚中了叶郎中的脚踝。
在苍老的哀嚎声中，达官显贵们争先恐后往堂后涌，这时候管你什么阉党、咏社，混成一锅粥，喧嚷的人流中，屈凤的拐挤丢了，正趔趄，胳膊上有人扶了一把，他感激地回头看，竟是带刀披甲的金棠。
那间僻静处的寒酸小屋，那个惊世骇俗的意外之吻。
屈凤露骨地抽回胳膊，厌恶地撇开脸。
“我很后悔，”周遭这么乱，金棠颤抖的话音却清晰可辨，“你把心软一软，饶恕我这一回？”
屈凤避着他，不讲话。
“我再不敢了，对天起誓！”
屈凤像是烦了，又像是心里有鬼怕被人瞧见，看什么脏东西似地看着他：“你以为自己是哪种身份，你就是个阉人！”
这话像一把刀，“霍”地把两人割开来，人流陡地变大，推挤着屈凤向前，他没有再回头，不知道金棠正被巨大的痛楚撕碎，凄凄地落在远处。
再分饼子，是第二天晌午了，几百号人窝在二进院的小厅上，乞丐似地伸着手。昨天一人有两块饼子，今天只有一块，奇怪的是，这回再没有人抱怨。
张彩和亦失哈挤在一起，手在袖子底下紧紧拉着，就那么一小块饼，张彩还往亦失哈手里塞：“这饼太硬，我不爱吃。”
亦失哈知道他说假话，挥开他的手：“我不要。”
“拿着，”张彩又耍小脾气了，拧着眉头，“我知道你的饭量，快！”
亦失哈盯着那块饼：“那你怎么办？”
张彩嘻嘻笑着，还是那句话：“有你，我怕什么。”
亦失哈迟疑地接过饼子，若有所思地摆弄，用一种轻微的声音说：“哪天我要是不在了呢？”
张彩自信满满：“就是死，你也得跟着我！”
这时候前院传来“咣当”一声，极沉，极重，像从地底下轰上来一样，厅上瞬间静了，很快，第二声响起来，张彩和亦失哈可以肯定，是破门锤撞击的声音。
“他们有破门锤！”阮钿在小厅一角朝他的人打手势，意思是让他们聚拢。
屠钥把身体挡在郑铣前头，愣愣地有些发懵：“
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