望，遂笑道：“客人若是不急，我去隔壁卖炊饼的同乡那里借上二两面来，现和先做，客人可能等上一等？”
怀玉想了一想，说了一声无妨，随即将马拴在一旁的树上，过来坐下，等老板去借面。老板借了面来，老板娘去切肉切菜，老板和面擀好，老板娘生火煮汤。二人手脚麻利，做事又默契，不一时，便煮了一大碗汤面，面上再铺几片牛肉，撒一把芫荽碎。
老板把热腾腾的面端上来，怀玉道了一声谢，接过来，自己取了一双筷子，才要吃，却见食摊一旁的一株刺槐树底下蹲着一个衣衫褴褛的乞丐，那乞丐盯着这碗面，两眼冒着绿光，发觉有人看他，大约是觉得不好意思，便将脸转到一旁去了。
怀玉挑起一口面，吹了一吹，眼梢瞥见那乞丐又转过头来看自己手里的碗，不由得失笑，便叫老板另取了一副碗筷过来，把自己碗里的面挑了一半到空碗里，再倒半碗面汤进去，把牛肉与芫荽碎也拨了一些过去。
乞丐会意，站起身来，慢慢地蹭将过来，树后的两名亲卫不安，想要上前来，被夏西南阻住了。
那乞丐过来，坐到怀玉身旁，小声地道了一声谢。倒是个知礼的乞丐。
怀玉道：“无须客气。”想了一想，又说了一声，“这面我还没动过。”
乞丐笑：“咳，动过的也不打紧，讨饭的人哪还讲究这些！”
一张长条木桌，与那乞丐各据半边；一碗面，与那乞丐分而食之。
面条筋道，汤底美味，吃到一半，那乞丐感慨道：“生平未吃过这样好吃的面条，他家的牛骨汤面可说是天下第一。”
怀玉本想告诉他，有人煮的面更为好吃，但最终也只是笑了一笑，并未对他的话加以反驳。
乞丐几口面吃下去，渐渐活络了起来，指着拴在树上的青骢马，道：“马是好马。”
“的确如此。”
“值不少银子罢？”
“……”
“听口音，京城人？”
“京城人。”
“我是浙江上虞县人。今年入京赶考，谁料秋试失利，盘缠用尽，无颜回乡，家里本也没了人，索性在京城讨起了饭，偶尔给人写写书信对联换口饭吃。”
“上虞？”怀玉抬头向他看了一眼，复又垂首吃面。
乞丐察觉，问：“兄台听说过上虞？地方倒是个好地方。”
怀玉点头：“我娘子的家乡便在余姚一带……是以去过一次。”
二人闷头吃面，少倾，乞丐又感慨道：“鲜美，当真是鲜美。兄台也喜欢吃面？”
怀玉想了一想，认真作答：“喜欢是喜欢，但有好一阵子没吃了。今儿是生辰日，所以来吃一碗面。”
乞丐又哦了一声，竖起拇指指了指皇宫所在的正东方，发自肺腑地恭维道：“与当今天子乃是同一日，兄台是个有福的！”
怀玉正端着碗喝汤，闻言险
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