上次潜赴蕃县城外时，陈直在三更前后，领着选好的两干义军战士，悄悄的出了营，先东行出县境，复北上再西行往蕃。亦无须多讲。
一日的紧急备战。
第三天上午，曹幹和吴明通过气，两人齐齐率领本曲渡河的战士，各从离他两营最近的渡口，分别乘船渡河。两人没有把全部的部曲都带上，都是各留下了一屯战士作为接应。
曹幹留下的依然是刘平、张骜两队，他去到对岸后，营中军务、接应等事，一应皆暂由张曼负责。说实话，每次打仗，曹幹都把最安全、最舒服的任务给刘平、张骜的这份照顾，已是让他两人有点“不愿意”了！所谓养兵干日，用兵一时，只养他们，不用他们，这像什么话！且则看着郭赦之三屯每战皆有战果，每次战罢，都听他们吹牛，刘平、张骜更是饥渴难耐！他两人自认为，也是勇力的！他俩也想吹吹牛。两人打定主意，此战过去，再打仗时，定要向曹幹主动请战，绝不愿在被曹幹留在后方，充作甚么劳什子的预备队，专职甚么接应了！
天光甚好，万里无云。
昨天天还有点阴，如要下雨，雨到底没能下，今日云层消散，已然放晴，是个大晴天。
渡河时，遥望河面另侧，可见同时渡河的吴明曲战士所乘之船。
用了小半个时辰，曹幹曲三个屯的战士悉数渡河完毕。
集合列队之后，曹幹派人去吴明曲找吴明，知会了他一声，本曲已要进入蕃县境内。
——两曲渡过河，入到蕃县境内后，各往何处乡里扰掠？他两人昨天各自备战时，已经信使来往，商量好了。吴明曲往西边乡中扰掠，曹幹曲往东边各乡扰掠。两人约定，互相间的联系不能断，每半日，要互相派人去对方曲中，通告一下本曲的情况。这样做，是为以防他们中的某一曲，万一碰上硬茬子，抑或遭遇出城之县兵。真出现这类情况，可以及时互相援助。
望向前方。
远处的蕃县县城，黝黑可见一点。
广阔的田野，在面前展开，乡豪的坞堡、各处乡里的聚落，散於远近其间。
蕃县城能否由此攻克，自己的计策能否得用，至多两天，就可见分晓！
曹幹下令：“出发！”
……
蕃县城中。
刚过中午，接连的急报，递来县寺、县尉寺。
前数日，设伏此策功亏一篑，尽管於回到城中，在知道了计策失败的缘故，只因是一个紧张的弩手暴露了目标后，已把这个暴露目标的弩手以军法从事，砍了头了，程笃的郁闷之气，终是难消！此时，几道相继送来的急报看完，程笃的郁闷之气，似被点燃，成了大怒！
他拍案怒道：“贼子好胆！我设伏计策未成，使彼辈得多活几日，彼辈不知侥幸，却尚敢入境，再犯我民？”撩衣起身，绕过案几，自
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