迈。
周归一跛着腿，忍着疼痛，一瘸一瘸地牵着“小川”，向山下走去。
马帮向西，继续余下的行程；周归一向东，向着家的方向。
小蟒蛇挥了挥手，恳切地说：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。且借商隐之语，送给周兄弟，多多保重！”
周归一翻身上马，自信地说：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！此乃诗仙之言，与佘兄共勉。”
此时，天已放晴；冬日的傍晚，难得无风无雨。
周归一顾不得腿疼，催马向前；绕过蒙镇，抄着近路，向着家的方向……
到了，到了，终于到家了。
门前熟悉的大槐树还在，树叶已经落光，只剩下光秃秃的树枝在苍劲的树干上，就像一个干瘦的老人一样，失去了往日繁茂高大的身影。虽没了春夏时节的葳蕤绚烂，却另有一番人生况味。
虽然已是半夜时分，屋里却依然亮着的灯光。
莫非老爹神机妙算，断定我今日归来，爹娘还在等着我？
周归一这么想着，就敲了敲门，轻声叫道：“爹、娘，我回来了！”
不料，不见回音，门倒是虚掩着。
周归一心里一沉，一种不祥之感涌了上来；于是，推门进屋，一眼便看见迎面的墙上挂着母亲的遗像，神龛上摆着水果，香炉里燃着香烛。
周归一“扑通”一声跪倒在地，捶打着冰冷的地面，大声哭喊道：“娘、娘，我回来了！”
周大顺从房间里出来了，拄着双拐，默默地看着痛哭的儿子，禁不住老泪横流。
原来，周归一走后，吴石磙的婆娘带人将周家砸了个稀巴烂。周归一的母亲因此气得卧床不起，又不知道是何人所为，既担心人家再来打砸，更担心周归一在外吃苦受罪；日思夜想，日愁夜忧，病情日甚，最后撒手西去。
周大顺猜测“打砸事件”与吴石磙有关，也及时报了案。蒙镇派出所的警察专门去复镇调查，可是，一无确凿的证据，二是吴石磙两口子矢口否认，此案不了了之。入冬之后，周大顺因为整修房子，爬高下低，又不慎又从屋顶上跌下来，摔断的双腿。虽然，经过一段时间的治疗，却依然不曾痊愈，还得拄着而行。
今天，是周归一的母亲去世的第七天，也就是民间俗称的“头七”，周大顺就点了长明灯，燃起往生香，好让老伴魂魄安宁，顺利往生。
周大顺艰难地扶起周归一，说：“归一啊，回来了，爹高兴，你不要伤心难过，这都是命。你娘活着时没有吃上一口好饭，没有穿上一件好衣，没有享过一天好福；现在，她走了，也解脱了。”
周归一久久地注视着母亲的遗像，心如刀绞，痛不欲生。
没想到，自己执意外出打工，执意骑马回家，竟然没有能够见上娘最后一面。
周归一看着憔悴不堪的父亲，小声地说：“爹，孩儿不孝。我要去坟前给娘烧香磕头。”
周大顺抹了抹眼泪，说：“你娘最放心不下的就是你，你也总算回来了。”
周归一默默地收拾了一下东西，就捧着钱纸、香烛和鞭炮，独自一个人，往坟地里去。
坟地就在村西不远的荒木林里。
荒木萧然默立，树叶凋落，枝头空旷，黑暗阴森。在浓重黑色的夜幕上，一钩微黄的弯月，弓刀似的，遥远而空落。稀疏的几颗星星，仿佛是钉在天上的钉子，冰冷清远。
坟土犹新，坟堆低矮，这就是周归一的母亲最后的归宿之地。
周归一跪在坟墓前、跪在寒夜中，流着泪，轻手轻脚地上香、烧纸、磕头，仿佛生怕吵醒了躺在地底下的亲娘。
夜已深，天已寒。
坐在坟墓边，周归一想起了自己狼藉的青春，心里不住地呼喊：为什么，我要不管不顾，执意逞强？为什么我要自欺欺人，认为自己很了不起？为什么命运如此不公？为什么我要在父母的伤口上撒盐，在自我的轨道上狂奔……
周归一死命地劈打了自己几个耳光，点燃那串如蛇似龙的鞭炮……
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