贾琮勾搭潘喜贵说要介绍他一份活计，潘喜贵怔了片刻道：“我不会什么。”
贾琮道：“无事，你本也不是主事的，给他帮忙便好。他是个老实人，有实在本事，只是嘴笨。另有一个能干之人帮他，但那是他媳妇，身为女子有些事不便宜出面，可巧缺一个勤快、会说话、不怕吃苦不死要面子的。”
潘喜贵顿时喜道：“小人不怕吃苦！更莫提什么面子！”
贾琮点头，负手昂然道：“一份事业刚起步时定是艰难的。我相信，日后定能流芳百世。”
潘喜贵忍不住问道：“敢问贵人，是什么差事？”
贾琮含笑道：“一时半刻说不清楚。待襄阳候府这事儿了结了，我领你去见见他们。领头的叫石秋生。”
潘喜贵忙说：“小人记住了。东家姓石。”
贾琮笑道：“别！不是什么东家，同志罢了。”
潘喜贵茫然。陈瑞锦见状也笑道：“莫急，相处些日子自然明白了。”潘喜贵遂再次相谢他二人，又愧空手上门。陈瑞锦宽慰了他几句，他遂告辞而去。
待小厮送潘喜贵出去了，陈瑞锦琢磨道：“戚氏的娘家哥嫂对潘喜贵那么不客气，他们所图必然没有潘喜贵。襄阳候府没有单独给明漪预备份礼物，明漪也不是他们所图。”
贾琮道：“戚氏能被图的既然不是她的绣技——虽出挑、并非天下无双，就是她自己了。”
陈瑞锦皱眉道：“她自己能有什么好图的。难道是和柳家？”旋即自己说，“不与柳家相干，不然明漪比她还要紧些。”
贾琮笑道：“别瞎猜了，寻人打探去。”乃站起来伸了伸胳膊，预备亲走一趟怡红院。
此事说不得乃戚家内幕，花楼酒肆未必能知道，陈瑞锦遂往襄阳候府去了。不想襄阳老侯爷病得厉害，满屋子儿孙站了一地。这老头旧年就说快不成了，拖到现在还没死。偷窥了小半个时辰并无得用的消息，陈瑞锦想着中午快到了，得回去吃午饭，临走前到外头转一圈儿。
便听有个不知他们家的哪个奶奶在廊下问一个婆子：“给五叔太爷孙女儿预备的孝衣可好了？”陈瑞锦心中一动：戚氏之祖父便是先头那位襄阳候的庶子，排行第五。
就听那婆子道：“奴才亲去的她们家，瞧见了她本人，知道尺码，这会子正使人赶制呢。”
那奶奶道：“快些。保不齐……”她朝屋内偏了偏头，“撑不过今晚去。”那婆子赶忙答应。
陈瑞锦跟着那婆子到了一间下人的院子，里头摆着各色新作的孝衣。婆子乃大声喊：“吴成福家的！”有个媳妇子忙迎了出来。那婆子道，“早上说的那件，快些。”
那吴成福家的道：“两个人在合力赶呢。”
婆子道：“再添个人手也使得，晚上说不得就得使呢。”吴成福家的会意，念了一声
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