话说穆氏回了东平王府，牛继成听说了，连着去了数日皆见不着人。只是他本有公务在身，因妻子身亡才放了那么许久的假。如今先是和离、穆氏又活着回京，他上司甘雷将军便使人来催他回营。于牛家而言，国事远重于家事。牛继成二话不说便走了。

　　如此，京中闲人看来，他们和离的两种缘故哪种是真的简直不言而喻。倘若是东平郡王为着不肯耽搁牛继成续弦而让女儿和离，这会子穆氏既活着，岂能不回婆家？只做之前是场误会，重新成个亲都使得。一时京中太太奶奶们暗暗庆幸。东平王府军功赫赫，自开国以来屹立不倒。连他们家的女孩儿都吃了亏，足见那牛大奶奶蒋氏何等阴狠、镇国府何等偏颇。换了旁人家的女孩儿嫁进去还有命在吗？那府里顿时门庭冷落了许多。

　　牛大太太早已看淡这些。前些年他们家中衰败，比这会子还惨淡些；儿子在燕王跟前得脸后，谄媚的讨好的都回来了。一家子，女人算不得什么，男人有出息才是要紧的。后院传言，燕王必没听过；纵是听过，总不会因为这个不重用牛继成。

　　牛姑奶奶也知道如今娘家在外头名声不大好，愈发加紧拉拢刘云溪，还邀她去了一回娘家。牛大太太亲自出来相看，见此女非但容貌娇丽，且进退规矩如同宫里头一般，奇道：“你们南边也是这般规矩么？”

　　刘云溪道：“我们家请了两个宫里头出来的姑姑教女孩儿规矩的。”

　　牛大太太连连点头：“你老子是个明白的，极难得。”不禁微笑，心下满意得了不得。

　　没过多久，此事便定下来了。京中后宅哗然一片。有人奇道：“荣国府没听过牛家的事吗？”

　　另一个道：“那女子又不是荣国府的，不过外四路的亲戚罢了。再说，事到如今，镇国府又哪里还敢再让蒋氏胡来？”

　　再一个道：“是了，穆氏便是替牛二爷后头的媳妇儿挡了箭头！箭都射没了，后来的便安全许多。”乃后悔不跌，“可惜了！牛大太太本喜欢我家三丫头的。那会子我没想到这一节，与她们家少了往来。不然，哪里轮得到那南边来的蛮女！”

　　并有惋惜刘云溪的，咬牙切齿道：“镇国府下手那般快！好大一块肥肉，旁人还没听着响呢，他们便叼走了。”

　　有人琢磨道：“牛二爷乃王爷跟前的红人，王子腾远在岭南，借妻族外甥女联姻，大约是为了表个忠心。”

　　此事难免有人在司徒磐跟前说嘴，司徒磐便让冯紫英去问问贾琮。贾琮撇嘴道：“想多了。前些日子不是众人都以为牛继成的媳妇死了么？他可巧有事来了我们府里一趟，我又不在家。本来他这般客人只候在向南大厅的；下头的人也不知误会了什么，领他去了绮霰斋。”

　　冯紫英道：“你们家

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