出身来，不喜道：“商贾又如何？他们家只得了个高门媳妇儿罢了，从前也不过是户穷书生。”便将他们家撂下了。

　　薛宝钗在屏风后头听罢回头说给她妹子听，道：“这般人家，脸面上看着光彩，纵嫁了过去也难得有好日子过，与梅家一般无二，仗着与理国府有亲只怕还高傲些。”

　　宝琴抿了抿嘴低头道：“姐姐说的是。”

　　一时薛蝌回来了，乃与宝钗商议道：“今儿我见了刘大家，他说秦家那位是独子，老父已七十多岁了，母亲早亡。”他伸头到宝钗耳边压低了声音道，“宝琴若进了这一家，必是掌家的。还不用服侍婆婆。”又正色道，“他姐姐嫁的就是木材行的柳湘莲柳二爷。”

　　薛蝌没见过秦可卿，宝钗却是认识的，初见柳二奶奶时也吓了一跳。问她这些年如何，她道，早已还俗，如今替荣国府大房管管私账。宝钗口里只说难得，心中是却骇然。荣国府大房与薛家有许多生意往来，虽大都在刘霭云那头，她多少知道些，实在是大买卖。也猜了个八.九不离十，她还俗必是荣国府做的。心道，难怪宁国府与他们闹翻了。二人再说了些话，宝钗愈发吃惊。从前薛家还住在荣国府的时候她二人也曾会过，小蓉大奶奶虽聪慧妥帖、温柔平和、深得上下人心，终不过是个媳妇儿，与眼前这般大气端庄、含威不露的柳二奶奶全然是两个人。后来有了些往来，愈发深敬其为人本事。

　　这会子听闻秦家那公子是秦可卿之弟，才满意了一霎那，忽想起早年在荣国府也曾听过他些闲话，颇为踌躇。方欲说话，却听薛蝌道：“刘大家说那户人家极可靠，我却是信他的。”

　　宝钗听了也说：“我认得柳二奶奶，乃是个极难得妥当的。只是一样米养百养人，姐姐是个好的未必弟弟是个好的，且再打听打听。”

　　那头薛蟠得信快马赶回，与刘霭云、薛宝钗等商议了，又亲请了贾环一顿酒细细打探。贾环知无不言言无不尽，还袖了秦钟的几篇诗文给他。薛蟠刘霭云皆不是文人，不怎么看得出好赖，便拿回去给宝钗宝琴瞧。宝琴起初不好意思看，只管坐在炕沿上搓裙角。宝钗先拿了过去从头细瞧，奇道：“这个秦家哥儿，早年我也曾听过几耳朵，说是腼腆，实则有几分小家子气。这会子瞧着，文风极大气，还有几分厚重。全不见当日轻浮品格不说，倒有些少年老成。”想来当日他姐姐被迫出家那事，这小秦相公也沉静了些。

　　薛蟠笑道：“柳二郎待他那媳妇儿跟个宝贝子似的。俗话说爱屋及乌，想来他对小舅子也不赖。小家子气不就是穷的！如今他家中富足，又念了书，自然不同。”

　　薛蝌道：“只是他们家若一直受柳二郎接济也不妥，自家没有产业么？

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