却说这一日龚鲲收到马行加急送来的书信，知道南边极缺人手。他手边的事儿早已顺畅了，转出去并不难。思忖再三，不曾去寻龚三亦，转而去了柳氏木材行。
柳湘莲领着人马上外头干活去了，秦可卿每日只管清清账目，闲的很。听见下头的伙计说龚鲲来了，忙站起来相迎。
龚鲲笑道：“柳二嫂子好悠闲。”
秦可卿随口道：“平素不过就那些子事儿，如今下头的人也长进了，我并没有许多要做的。早年忙惯了，闲下来极无趣。”
龚鲲道：“既这么着，二嫂子可愿意再做点子旁的？”
秦可卿抬眉瞄了他一眼。
龚鲲道：“三爷他们在南边极为缺人，要我过去帮忙。只是我手边这些事须得交代出去。”
秦可卿一惊，略想了片刻道：“小龚先生如今管着的事物极多，我只怕接不住。”
龚鲲笑道：“并不多。杨吴二位将军从海上贩来的货物会借着薛大爷的名头运过来，到货之前马行有清单先来。买文书、做假账、将货品发往下头的铺子去买。还有柳二爷做的绿林买卖，上下规程你是知道的。北静王爷手上也有一群山匪，有些会与咱们家一样、借薛蟠的海船销去外洋，也有时托咱们家的销些东西。南安北静两位王爷的海货大体上是薛家帮着销，这一节是刘霭云在管着；偶尔也借咱们家的铺子。”
秦可卿问道：“怎么我听闻是薛大姑娘掌管薛家的账呢？”
龚鲲道：“薛大姑娘管着薛家原先的那些并薛蟠自己的海货。”
秦可卿点点头。
“就这么些子了。”
秦可卿苦笑道：“少么？”
龚鲲道：“琮三爷本写信让我将手边的这些事转给我三叔公。只是一来他上了年岁，二来，因他与琮三爷想的并不一样，我不欲他知道太多。”
秦可卿道：“故此，这些买卖皆不算荣国府大房的，竟是算在琮儿名头上了？”
龚鲲道：“如何算去荣国府头上？杨衡吴攸皆是他自己的人，又不是赦公的人。”
秦可卿一想也是，又思忖会子道：“此事须得与外子商议。”
龚鲲点头：“应当的。安稳生意也没几年好做了，赚多少是多少。”
秦可卿含笑道：“也未必，乱有乱的好处。”
龚鲲笑赞道：“有气魄。”便告辞而去。
这日晚上，水月庵中，妙玉正在佛前做功课；因元春出家本是为了假借身份，故此极少念经，只披了衣裳于月下赏花。
忽然听见后头有哨音传来，元春一惊，喝道：“谁？”
有跟着的婆子跑去后头一瞧，并没有发现什么。元春道：“方才分明是有人在吹哨，无故总不能平白有声音自己响起来。快搜。”
一群婆子姑子呼啦啦的一阵乱搜，偏老半日什么也没搜着。元春仍心下不定，遂回了院中。
才到椅子上坐下
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