你可有实据？”
林海摇头：“没有，只是猜测罢了。四年前有个私盐贩子死在一个铁匠铺，扬州知府查的是那铁匠暗自参与了贩私盐，因分赃不均打死那贩子逃了。那案子虽小，却有些奇怪之处。我本欲从京中回去再查查，偏当日最要紧的一个证人之父乃是老圣人的一位钱袋子，并与两三位王爷皆有牵扯。后圣上命不用再管老圣人之事，我便撂下了。许久之后我偶然察觉那证人竟是个冒牌货！可惜人事已非，时隔太久，再查已查不出什么来了。”说着从怀中取出一本册子来，“此物乃是从那私盐贩子身上取得的，极为含糊。当日那冒牌证人便哄骗我说此物记录的是私盐。”
司徒磐接过来瞧了瞧，那是一本小账册子，里头记的仿佛是买柴买碳，多少铜钱买若干柴碳。
林海道：“只是扬州左近的柴碳皆非这个价。若把它改作私盐，我套了许多种法子，以大盐枭来看勉强能通。然而那个私盐贩子绝非大盐枭。若有那个大一个盐枭林某竟不知道，岂非白在南边盐课上呆了那么些年？”
司徒磐问：“依你看，这账册子记的是什么？”
林海道：“那个不见的铁匠乃是淮扬一代极著名的巧手，姓王，人称菜刀王。既然与他纠葛在一处，最大的可能就是兵刃。”
司徒磐脸色一变。
“依着上好的刺刀之价钱来看，他这账目中的‘柴’价将铜钱换做银子倒是说得过去，碳价换做银子也与一整套军中铁甲之价相当。”
假此物之名义做彼物之账本是做假账的寻常手法。司徒磐将那册子翻了翻，越翻面色越难看，终是“啪”的砸在案上。过了好半日才问：“何以知道是徐宏所为？”
林海道：“那私盐贩子便是从豫章来的，故此我先疑心徐宏。自然也保不齐是旁人。”
司徒磐心中默默将南边武将一系从头到尾反复掂量了个个儿，终于道：“唯有他了。”
林海点点头，道：“此事太大，又皆为猜测，我不敢冒昧上奏，故此先来与王爷商议。”
司徒磐叹道：“如海啊，你也是愈发谨慎了。你单领着盐课一系，许多事委实不知道。既有疑虑，若早些密报进京，我们也好早些动手查去。”
林海垂目道：“确是我思虑不周，平白纵容了他约莫两年。”
司徒磐又将那账册子拿起了细看一遍，道：“依着这数目，徐宏胃口不小；加上空饷人数划归他的私兵便愈发了不得了。也不知江西这会子成了什么样子，他纵然当下便与朝廷翻脸，佣兵一方保不齐是能的。冰冻三尺非一日之寒，你这两年纵容的也好。他既有察觉，若当时便死咬着查下去，只怕行事愈发紧密，未必好查；万一逼反了他就愈发麻烦了。”
林海拱手道：“多谢王爷不责之恩。”
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