光客与火焰之民的族长并肩坐在祭台边，面对远方绵延起伏的漆黑山岭与光芒暗淡的新月。
大比鸟歪着头想了想，静悄悄地挪到两人身后，将自己充作一个大号羽毛质地靠垫——并获得了族长发来的热烈好评。
“小夜，你都不好奇我刚才在做什么吗？去年的观光客们可是围着我问个不停喔。”
“虽然有点好奇……可以问吗？”
“当然，我们没有那么多秘密啦。”业忍俊不禁地解释，“如果你前几天没有外出，应该早就见过了——我刚才是在感受丹羽大人的心情。”
“感受……心情？”观光客睁圆了眼睛。
“没错。”业点点头，“你应该听过这种假说——情感本身就是一种巨大的能量，它由每个生命的深处诞生，能够被储存、被转化、并对我们的世界造成实质性的影响。”
“虽然假说的后半尚在研究中，但前半已经得到了证实——我们发现了能够储存情感能量的材料。”
小夜恍然，“您是指灰晶？”
这种曾被称为“心灵水晶”的矿石平时通常呈现出半透明的灰色，只有与生命接触时才会变得晶莹剔透，据说这种变化便与所谓的“情感能量”有关。当然，比起“储存情感”，灰晶更为众人所知的功能是作为计算机芯片的材料。
小夜曾在彼方之地的星辰湖见过灰晶未加工前的模样。她细细一回忆，突然明悟道，“难道说，盟约之柱就是由灰晶制造的？”
“正确。”红发的族长笑眯眯地说。
在火焰之民古文献的记载中，遥远的千年前，火焰之民曾经与丹羽之神签下契约。神明将力量给予人民，而人民将供奉与虔诚的信仰献给神明。盟约之柱上刻印了他们的约定，并从此将人与神的心灵相互连接。从此之后，获得加护的火焰之民便可以通过盟约之柱与神明沟通心意。
业一边讲述着，一边用手指轻轻点了点盟约之柱表面晦涩难懂的文字。那刻印密密麻麻地蔓延至石柱最顶端，在夜里看不分明。
“只是现在已经没有人能够完全解读神眷语——噢，就是你们所说的乌柏象形文字——所以也不知道盟约之柱上到底写了些什么。”族长露出一个故作凄苦的表情，“总不能全都是我们与丹羽大人的约定内容，那到底是约定还是劳工合同啊。”
小夜：“……”
罢了，她已经习惯火焰之民总会在气氛正好时用过于现代化的词汇把它搅成一团糊糊了。
经业如此一说，小夜倒是明白了勇真之前提过的“族长选拔的唯一标准是能力强度”的原因。族长需要担负起与火焰鸟沟通的职责，而盟约之柱只有拥有“控火”能力的人才能驱动，那么能力强弱或许就是最为关键的才能？
小夜试着说出这个猜测后，业很干脆地点头肯定了她
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