朝廷早就传遍了,江西赵天王不抢银子,只是要强行分地而已。若那李自成来了,多半得拿出一笔,流寇可是出了名精于抢掠。
由于崇祯不理朝政,官员们也自暴自弃了。
大量银子不多的官员,干脆挂印而走,拖家带口往南京跑。他们不是去从贼,而是去投靠大明吴王。
吴王的意义,大家都清楚。
朱元璋在登基之前就是吴王!
……
天津。
天津城被围了,起义军还堵住大运河,这些人来自辽东那边。
大量辽东百姓,跟随各堡守备将士,逃到山海关寻求避难。
山海关总兵马科,忧虑兵力不足,趁机招揽这些辽东兵,一下子扩兵好几千人。
但逃难百姓却无法安置,洪承畴试图搞屯垦。但他缺少粮食,只能安排两三千难民,其余难民都任其自生自灭。
这些辽东难民散开,朝着不同的方向乞讨。远离山海关之后,迅速衍变为南北两股起义军。
北边,没被洪承畴剿灭的贼首,带着两百多人的残部,从山里出来招收难民,再次壮大为数千人的力量。
南边,由于没有饭吃,这些难民自发起事。
一个断臂的退伍军人做首领,自称难民部队是“乞活军”。他们不杀百姓,甚至不杀地主,每到一地,就包围大地主的宅子,勒令地主赶紧交出粮食。
“先生,河道被乱民堵住了。”士子薛宗周焦急进舱汇报。
王调鼎微笑道:“莫慌,我出去看看。”
驸马冉兴让有些惊慌,忍不住说:“要不先退回通州?”
“不必。”王调鼎胸有成竹。
袁继咸根本不管这些,坐在那里教皇子和公主读书。
客船继续前行,很快就被包围。
王调鼎站在船头,傅山和薛宗周负剑立其左右。
王调鼎朗声说道:“把你们的头领叫来,我要送他一场大富贵。”
“你是谁?”一个乱民质问。
王调鼎并不回答,只是喊道:“插上旗帜!”
大同军的军旗,插在客船各处。
乱民们看不懂,陆续开始登船,将王调鼎围起来说:“把钱粮交出来,便立即放你们过去。咱家将军说了,日子都不好过,咱们是不会乱杀人的。若不交出钱粮,今天只有送你们去死!”
王调鼎指着大同军旗问:“你们可知,这是谁的旗帜?”
“皇帝老儿的旗子,今天也要留下买路钱!”乱民呵斥道。
王调鼎笑着说:“这是江西赵天王的军旗。赵天王已经打下半壁江山,今后是要做皇帝的。把你们的头领叫来,我要送他一场大富贵,你们今后也能做从龙功臣。从龙功臣懂吗?就是跟着皇帝打天下的勋贵!”
乱民们面面相觑,终于没再动手。
不多时,一个独臂汉子过来,身体虽然健壮,脸颊却凹陷瘦削。他来到船上问:“这真是赵天王的船?”
“你也知道赵天王?
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