德观念却发生了巨大的变化。
发财致富成了人们最大的梦想,投机活动备受青睐,有组织的犯罪活动以及享乐之风盛行。
相当一部分人终日沉醉于物质享乐之中,而精神生活则体现出浮躁和粗鄙,以至于许多丑国历史学家把这时的丑国称为精神上的“饥饿时代”或“疯狂的20年代”。
上个世纪20年代的繁荣虽然造就了一个资本主义发展的黄金时期,但这一繁荣本身却潜伏着深刻的矛盾和危机。
首先是丑国农业长期处于不景气状态,农村购买力不足。
1919年时农场主的收入占全部国民收入的16%,而在1929年只占全部国民收入的8.8%,农场主纷纷破产。
此时农民的人均收入只有全国平均收入的1/3左右。
其次,是丑国工业增长和社会财富的再分配极端不均衡。
工业增长主要集中在一些新兴工业部门,而采矿、造船等老工业部门都开工不足,纺织、皮革等行业还出现了减产危机,大批工人因此而失业。
这一时期兼并之风盛行,社会财富越来越集中在少数人手中。
全丑最大的16家财阀控制了整个国家国民生产总值的53%,全国1/3的国民收入被占人口5%的最富有者占有;
另一方面,约60%的丑国家庭的生活水平还挣扎在仅够温饱的每年2000美元水平上下。
更为严重的是,有21%的家庭年收入不足1000美元。
此外,国际收支中的潜在危机也加深了丑国经济的潜在危机。
丑国日益增长的经济力同供应大大超过国内外有支付能力的需求。
这一切都预示着一场大危机的到来。
1929年10月24日,是丑国证券史上永远难忘的日子。
纽约证交所的1100名会员几乎全都到场,比平日多出300多人。
一开市,交易员们发疯了似地来回奔跑,但还是赶不上股价下跌的速度。
在短短的几分钟里,160万股被抛出,好股坏股无一幸免。
由于及时传递行情在技术上办不到而使风潮进一步加剧。
通过电报和电话来传递信息过度频繁,人群挤得水泄不通,以至互通消息被推迟一个多小时。
因此,巴尔的摩10时30分发出的指令,要到11时30分才在华尔街电传打字机上显示出来。结果大家都惊恐万状。
很多人被迫、自动出售几大捆股票,这些股票已贬值一半或2/3,但没有物色到一个有足够胆量去接受这批可靠财富的人。
这批财富是别人忍痛出售的。
到12时,损失已高达60亿美元,并已有两位银行家和一位经纪人因破产而自杀身亡!
下午1点30分,一个满脸傲气、神清沮丧的人匆匆进入华尔街23号大楼。
他就是查尔斯·米歇尔,是
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