与铁甲战舰项目”浪费太大,根本不值得花费太多。
然而,一贯乐意听取技术专家意见的安德鲁执政官,在项目立场上,却是力排众议,坚持之前的主张。对于那些冥顽不明,拒绝执行项目的专家,哪怕是总工程师,都一律赶出项目组。
不过,依照法军的保密规定,上述这些人将继续待在基地里面,至少10年。此外,所有参加过项目的人,终生不能出国。
……
“伦敦号”的后甲板上,纳尔逊陪着远道而来的外交大臣,为格伦威尔勋爵解说法国人,在北海运河与艾默伊登要塞的防御情况。
“法国的那位执政官一贯都非常谨慎,伦敦号与艾默伊登要塞之间距离有2英里(约3.2公里),超过了32磅舰炮的最大射程。不过,我们却是在对方胜利者臼炮的覆盖范围内。尽管法国人也知道,这种攻击对停泊于外海,移动灵活的英国舰队基本毫无效果,”
听完海军分舰队指挥官的解释,格伦威尔饶有兴趣的问了一句。他说:“我们也不是有打击者臼炮吗,它对于固定目标不是非常有效吗?”
对此,纳尔逊很是无奈的告诉外交大臣,填装200磅炮弹的“打击者”臼炮后坐力太强了,甲板根本承受不起几次就会损坏;至于发射50磅炮弹的“小打击者”臼炮,其射程不足3公里。
两人有一句没一句的聊着,看到远方有插着白旗的蒸汽船行驶过来,格伦威尔随即举起手中望远镜一看,站立船头的正是常驻荷兰的英国特使,亨利·阿丁顿爵士。
一刻钟后,阿丁顿顺利登上了“伦敦号”战列舰,他将刚与法国大使马雷做好的讨论议案,交给外交大臣格伦威尔过目。
“法国人怎么没有停止针对特塞尔岛的炮击?”一旁的纳尔逊忽然问及。那是他之前收到约克公爵发来信息。
对于纳尔逊的插话,阿丁顿很是无奈的说:“法国执政官说了,必须等到双方就所有议案达成一致后,就下令立刻停火。”
另一方面,尽管法国舰队依然在炮击特塞尔岛,但明显减少了袭扰的频率,还不再将淡水存储池作为炮击重点。
身为外交大臣的格伦威尔显然不愿意在这个小细节上纠结,与大部分立法议员一样,他对于那位领兵作战的王室成员很是警惕。
或许在内心深处,格伦威尔也愿意看到约克公爵在法国手下多吃点亏,以便于日后能彻底截断王室成员染指军权的野心。
在详细看完双方特使拟定的七八项议案,格伦威尔也放心了大半,其内容实质与自己预想的差不多。
那是安德鲁同意特赦阿克顿爵士,虽然后者需要拿出一些金钱作为代价,那也是不可避免的,消财免灾嘛。
关于结束荷兰战争的愿望,格伦威尔也表达了同一看法,希望今天能够敲定停战协定,好让特塞尔岛的英国士兵早点回家。
在要求英国归还荷属南非殖民地的问题上,英国外交大臣明确表示,这项事宜必须由荷兰外交官来与英国来谈。
这也算是小小回击了法国人拒绝将《法西联合宣言》、直布罗陀半岛、法英两国的商贸与专利权登记等事务,列入到议案范围内。
但在双方互换战俘的问题上,安德鲁居然在暗中配合格伦威尔的想法,法国坚持交换战俘的身份,必须仅限于双方的海军人员,而不涉及到陆军方面。估计此举会令心高气傲的约克公爵变得抓狂。
尽管内心窃喜,但某些表面功夫也是要做的。格伦威尔拿起桌上的鹅毛笔,在该项议案的备注上写道,希望法军也能释放一些英国陆军的战俘。
大约一个多小时后,格伦威尔将批注过后的议(草)案交给阿丁顿,由后者乘坐蒸汽船,前往艾默伊登要塞,拜会法国执政官。
……
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