自出席唐宁街10号的内阁会议,而是派自己的副手来参加。
这一次,如果小威廉皮特再度阻拦,估计性格暴烈的格伦威尔一定会主动辞去外交大臣的职务,继而加入到福克斯议员领导的辉格党阵营,在议会中与自己作对。
此外,随着“欧洲征服者”安德鲁-弗兰克抵达荷兰,法荷联军的士气空前高涨起来,就连战败的荷兰舰队也在法国海军的支持下,像是打了鸡血一般,针对特塞尔岛守军的袭扰频次,从之前的三天一次,陡增到现在的一天三次。
来自前线的战报显示,法荷联军使用了30多艘装载有大口径“胜利者臼炮”的内河炮艇,在外须德海方向,轮番向特塞尔岛实施炮击。
英国留守舰队对此也进行了反击,但毫无效果。那是法国蒸汽炮艇的机动性太强,普通的巡航舰就根本追不上。更别说,两舰相距至少有4公里有余。
此外,由于内须德海深度仅有4米,这令英国军舰的舰长们心有余悸,不敢贸然突进。而倒霉的萨顿少将和他的特混舰队,就是前车之鉴。
不仅如此,法荷联军火炮袭击的重点,并非要塞本身,而是有针对性的淡水池、燃煤与食物仓库,以及外港运输码头等。
法国人试图持续破坏特塞尔岛守军的生活物质与医疗器械,并截断与外界的联系通道。
显然,联军指挥官已经知道特塞尔岛守军爆发了大规模的疟疾,加上感冒与肺炎患者,差不多占到全岛1.5万守军的一半有余。
也是法荷舰队不分昼夜的持续袭扰,使得英国留守舰队的指挥官,纳尔逊将军不得不下令,暂时停止向外转运伤兵的工作。
尤其是停泊于码头的3艘运送伤兵船只,被法国臼炮击中沉没后,英国海军一度放弃了这种危险系数极高的工作,只是将药物与医生运到特塞尔岛。
但这显然不是什么好办法,糟糕的封闭环境,缺乏淡水资源,以及类似水杨酸的特效药,特塞尔岛守军的病号依然在持续增加。
约克公爵致信给小皮特首相,宣称再过两、三个月,白厅方面干脆送足够的棺材来特塞尔岛得了,因为活人都将死光了。
想到这里,小威廉皮特知道,是必须结束该死的荷兰远征了,至于英王乔治三世的抱怨,以及议会下院的众多指责,现在都变得不重要了。
再听完外交大臣的公差请求后,首相沉思了半晌,直到敲门进来的女管家送来了两倍热咖啡。
喝下香浓可口的加勒比咖啡,小皮特这才慢悠悠的说道:“原则上,我并不反对你去荷兰!但是你知道的,陛下会由此对你产生怨恨,势必会对你将来的仕途造成不利的影响。”
格伦威尔当即反唇相讥道:“哦,我们那位陛下就像是当年对付我的父亲,你的叔父,老格伦维
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