,商人运输的牲畜、谷物、瓜果与甜菜等大宗货物,很少走铁路的,除了等不到数量稀少的货运专列等原因外,运输成本高是一个主要方面。
因此,水运货船依然是东西方向的主要运输方式。所不同的,大量的蒸汽货船正在逐步取代风帆与船桨为动力的传统货船。
在1794年的时候,除了从英国走私外,整个法国也仅存一家皮埃尔兄弟公司在生产“老旧且过时”的低压蒸汽机。而这种在手工作坊里纯手工打造的“高科技”,其年产量还不足10台。
然而从1795年开始,安德鲁领导的法国政-府拒绝承认瓦特蒸汽机专利技术之后,便大力推动以法兰西科学院为主导的蒸汽机,尤其是高压蒸汽机的自主研发工程。
很快,各种蒸汽机制造公司如雨后春笋出现在法国,目前注册公司数量多达百余家。预计在1797年的时候,全法国的蒸汽机产量达到3000台,比起3年前将增长300倍有余。
和英国人不一样,法国的蒸汽机近半数为新式的高压蒸汽机,除了用于矿井抽水,为纺织厂、炼铁炉、面粉加工厂和其他工业设备提供动力外,还大量运用到火车与轮船上。
1796年,以特里尔造船厂为代表的法国3家造船厂,总共生产了约200艘内河蒸汽船(含蒸汽炮艇),总吨位为1.5万吨;
而在一年后,国内与国外(军方控制)的蒸汽造船厂增长到10家,年产量将突破800艘,总吨位达到8万吨左右。
依照法国发布的标准,小型内河船的总吨位小于100吨,中型内河船的总吨位在100吨至500吨之间,而大型内河船总吨位在500吨以上。
即便是在1797年,造船厂所生产的内河蒸汽船,基本上以中小型为主。至于少量的500吨到1000吨大型内河船只,仅有特里尔造船厂在生产,而且主要是军用运输船或是炮艇。
这是安德鲁在为数万法军从莱茵河,突进到巴达维亚共和国的鹿特丹,提前在做准备。
第二天一早,重新恢复活力的安德鲁,与贝尔蒂埃及总参谋部的一干参谋军官共进早餐。
随后,这位法军最高统帅在会议室里,几乎用了一个白天的时间,认真听取了意大利方面军与德意志方面军的军情汇报。
临近傍晚,贝尔蒂埃告诉安德鲁,宪兵总司令佩里尼翁已在昨日顺利抵达多瑙河前线,并从索汉将军手中接过了德意志方面军的指挥权。
那一夜,安德鲁的最终决策,还是让索汉作为荷兰方面军的总指挥官,除了后者曾长期在北方军团效力,与英国人有过交战经验外,另外旧王朝军官世家出身的索汉,对于海战也有一定的经验。
更为重要的,一个方面军的总指挥不能长期放任同一个人担当。适当的轮换制,可以让最高统帅与指挥官本人都感到安心。
当然,意大利方面军的拿破仑-波拿巴属于是一个特例,不过也没关系了,安德鲁已在意大利设置了足够多的“保险机制”。
而且再过一到两个月,等到荷兰战事结束,维也纳方面选择了投降,拿破仑就将自动卸任意大利方面军的总指挥一职,他就将前往奥斯曼帝国,担当法国驻伊斯坦布尔大使。
因为是要掩人耳目,避免奥地利与英国间谍察觉到法军的动向,安德鲁没有给予索汉的一份公开的调令,而是借口后者与逃亡英国的保王党,庞贝兰格子爵夫人有关联,因此将其免职,由宪兵队将索汉押送到巴黎。
为了让众人配合演好这一幕戏剧,安德鲁已事先同索汉、佩里尼翁与贝尔蒂埃等人都通过气。
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