里完成了从金鸡纳树皮到奎宁的研制工作。
佩尔蒂埃团队的做法,就是将金鸡纳树的树皮或根皮去杂,干燥,粉碎后与碱石灰混合均匀。再用石油醚(一种淡黄色类似煤油的物质)反复抽提,合并提取液。
等到澄清后,再加入稀硫酸萃取,酸层浓缩结晶后便得硫酸奎宁。制成品有酸性硫酸奎宁和中性硫酸奎宁两种存在形式。
依照后世化学的描述,酸性硫酸奎宁是一分子硫酸与一分子奎宁所形成的盐,其水溶性好且水溶液呈酸性;中性硫酸奎宁是两分子奎宁与一分硫酸所形成的盐,其水溶液呈中性但水溶性较差。
当然,医药常用的奎宁,也就是前一种,酸性硫酸奎宁。
当安德鲁来到生物医药院的时候,佩尔蒂埃的学生,21岁的约瑟夫·比埃奈默·卡旺图,也参与接待远道而来的安德鲁院士。
卡旺图是一位继承父业的药剂师,因为父亲与化学家佩尔蒂埃关系密切,卡旺图随即成为后者的学生,参与研究院的工作,
需要说明的,皮埃尔·佩尔蒂埃、约瑟夫·比埃奈默·卡旺图就是真实历史上研发奎宁的两位法国化学家。之所以在书中同名同姓,只是为了纪念这两位法国科学界发明的奎宁(金鸡纳霜),拯救了无数疟疾病患的生命。
等到安德鲁一行人来到研究院的展览室后,佩尔蒂埃亲自负责解说。作为该院的主管之一,佩尔蒂埃当然清楚执政官最为关心的肆虐埃及、阿拉伯半岛与印度次大陆的两种疾病,鼠疫和疟疾。
“在鼠疫方面,我非常认可弗兰克院士的提议,预防意义远大于对症医治。研究证实,旱獭、家鼠等啮齿类动物,以及跳蚤,就是传播鼠疫的罪魁祸首。但凡接触鼠疫或疑似鼠疫患者的人员,应采取加强防护。
所有医护人员进入疫区与病房,都应着全套个人防护装备,主要包括防护眼镜、防护服、口罩、手套、鞋套等。目前,我们院正与宪兵部合作,编写一份更为详尽的传染疾病预防手册……
尽管我们还没能找到治疗鼠疫的特效药,但水杨酸所具备的镇痛、退烧与抗炎等功能,使得这种药物依然可以用在大部分的鼠疫患者身上,大大减轻症状,在一定程度上降低死亡率。”
听到佩尔蒂埃的解说,安德鲁点了点头。传染病的确非常可怕,可一旦真正加以重视,积极预防,也就不足为虑了。
安德鲁随口问道:“除了治疗疟疾的特效药物奎宁外,你们对于蚊虫的预防措施有哪些?”
佩尔蒂埃回应道:“营地内外避免积水,广泛使用防虫蚊帐,而外初执勤的士兵必须涂抹避蚊油膏。这种油膏的主要原料大都是樟脑、薰衣草与柠檬香茅等。另外,我们还在研制一种无臭无味的驱赶蚊虫的药膏,方便一些执行特殊任务的士兵。”
在这位化学家的描述中,研究院的实验室曾使用了大量的植物做实验。而这其中,就包括大名鼎鼎且毒性极大的,原产于印度、伊朗和阿富汗的夹竹桃。
“事实上,我们从夹竹桃枝叶提炼得到的物质,对于引发疟疾的蚊虫基本上没有什么效果,但对于苍蝇、臭虫与跳蚤等普通害虫非常有效,可以在军队中有限制的加以使用,作为室外的消毒物。
关键是这种植物在中东与印度分布的非常广泛,完全可以就地取材,随时制作。其方式:只需将夹竹桃枝叶50克切碎,加清水100克煮沸20到30分钟,去渣取清液喷洒于室外。当然,我们不建议在民间使用该夹竹桃溶液进行杀虫,因为危险性太大。”
……
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