舰的惨重损失。
鉴于严重受损的“跋扈”号已无法挂帆航行,而且差不多变成了一堆漂浮残骸的英国战列舰,也没有什么维修的必要。
随即,特吕盖将军下令将英国舰船上的被俘官兵、火炮与各种物质搬到我方舰船上。
两个小时之后,最后一批离开的法国水兵打开了“跋扈”号底舱的注水阀。而依照已阵亡的“跋扈”号指挥官史密斯上校最后遗愿,他将与自己心爱的战舰一同沉入地中海。
下午3时,特吕盖将军向全体舰船发出一道命令:军舰上的所有舰炮向着英舰“跋扈”号沉没的海域实施了一轮仅填装发射药的空炮齐射,意在向无所畏惧,恪尽职守的英舰指挥官史密斯上校,表达最后一次致敬。
尽管付出了一定的代价,但地中海舰队依然获得了胜利,这让官兵们非常高兴,我也很高兴。
但很快,一个不太好的消息传到我这里。
那是在返航途中,冈托姆舰长忽然告诉我,英国人计划从本土舰队调来一支大约20艘舰船的庞大舰队,这其中就包括1艘二级战列舰和5艘三级战列舰,预计15天后就会抵达直布罗陀要塞,而不是原计划的两个月。
“消息确切吗?”我追问道。
冈托姆舰长回复说:“非常准确,这是投诚的爱尔兰水手提供的消息,另外,我的人找了另外几个战俘询问过,也印证了这条消息的准确性。”
依照安德鲁统帅默许的“1:3规则”,即当英国舰船、火炮数量与我方对比大于1:3的时候,地中海舰队可以自行选择战机,包括撤退到土伦母港,或是化整为零打游击。
换言之,只有当我方舰船的火力3倍于英舰时,地中海舰队才会选择主动开战。而现在,英国人即将在地中海有了20艘战舰,还包括1艘二级战列舰和5艘三级战列舰,那么地中海舰队完全可以利用“1:3规则”,选择在土伦港口里“避难”。
基于此,“竞技场”行动必须抓紧时间。不过,等我回到罗赛斯城时,也得到了一个好消息,那是围攻赫鲁纳城有了重大进展。
……
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