窦皇后表情谦和，欠身道：“谢母后体恤。”
这时，医官进来，提醒皇帝该进药了。皇帝颔首，旁边的内侍忙搀他坐起，将身后的软褥垫高。
药汤黑稠，皇帝看了看，目光忽而不经意地瞥向大殿一角。片刻，他试了试，便眉也不皱地将药汤一口气饮下。
徐成忙又奉上一碗清水。
“还有姚美人之事。”皇帝涑过口，靠回软褥上，对太后开口道。他面色平静：“姚美人还在掖庭？”
太后颔首，道：“陛下染疾，姚美人难辞其咎。”
皇帝道：“姚美人尽心服侍，朕心甚慰。太医亦言，此番乃余毒未清所致，如今既病愈，姚美人亦可释出。”
太后看着他，稍倾，面上露出淡笑。
“掖庭乃皇后所掌，此事还须问过皇后。”她缓缓道。
窦皇后闻言，向上首二人一拜，温声道：“妾谨遵陛下之命。”
皇帝颔首，唇角微弯。
窦皇后抬眸，颊边仍带着笑容，脊背上却出了一层冷汗。
当初经大长公主提点，她曾交代掖庭令不得让任何人擅动姚嫣。若非如此，只消廷尉那一关，姚嫣不死也只剩得半口气在，岂捱得今日。而自己在已清醒的皇帝面前，即便理直气壮，在他心中也会落下一桩不是。
再说得一会话，太后叮嘱徐成好生照料皇帝，起身回宫了。窦皇后亦怕扰了皇帝歇息，也起身告退。
殿外，日头当空，炀炀灼目。
太后走到廊下，望望天空，眼睛微微眯起。忽然，她脚步缓下，转回头去。
走在后面的窦皇后一怔，也连忙停下脚步。
太后看着她，脸背着日光，表情不辨。
窦皇后神色无波，微微低头。
片刻，只听太后淡淡对内侍道：“回宫。”窸窣的脚步声响起，窦皇后再抬头，太后已经朝一侧宫门走了开去。
乐安宫的宫人们见太后回来，忙行礼迎接。
太后下了步撵，一语不发，也不要宫人搀扶，径自走到堂上。
宫人们见她神色有异，皆不敢出声。
太后走到软榻前，坐下去，缓缓将身体靠在漆几上，闭起眼睛。
一名年老的世妇见得这般状况，走上前去，将一只小碗奉上，面含笑意：“太后可要试试藕羹？庖中刚送来呢。”
太后睁开眼，瞥瞥那碗。
“大皇子何在？”她没有碰藕羹，却向世妇问道。
世妇忙道：“大皇子正在庭园中玩耍，可要将他唤来？”
“不必。”太后摇头，眉间却浮起一丝不耐：“让他乳母拾掇齐整，送回去。”
“回北宫？”世妇闻言一讶：“大皇子才来呢。”
太后冷笑，没有言语，却又将双目阖起。
世妇不敢再说，答应一声，行礼退下。
“她被留下了？”新安侯府中，大长公主看着何万。
“正是。何万答道，停了停，看向大长公主：“可要告知皇后，关照一二？
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